Peu importe la carte mère que vous achetez de nos jours - les cartes des fabricants de marque sont comme des pods les unes par rapport aux autres, même si les fabricants prétendent et font de la publicité différemment. Le chipset utilisé sur la carte mère est beaucoup plus important. Parce que ce composant est responsable d'un certain nombre de fonctions importantes de votre PC. Que le réseau soit connecté rapidement ou lentement, qu'il faille utiliser des cartes graphiques PCI-Express modernes ou AGP plus anciennes, que le son soit brillant ou faible, tout dépend du chipset utilisé.
Pour les ordinateurs équipés d'un processeur Intel actuel, il y a un autre aspect important : le chipset détermine également quelle mémoire doit être utilisée. Ceci est particulièrement important pour les mises à niveau qui souhaitent continuer à utiliser leur ancienne mémoire si possible.
Pendant de nombreuses années, les chipsets se composaient de deux composants qui se distinguaient selon leur emplacement sur le schéma de circuit : le northbridge et le southbridge.
Le Northbridge fournit la connexion au processeur, à la carte graphique et (avec les PC Intel) à la mémoire ainsi que les connexions PCI Express
Le southbridge est responsable des périphériques USB ainsi que de la connexion réseau et du son embarqué. Il gère également les disques et les connexions PCI.